Pildil: Järva vallavolikogu esimees Rait Pihelgas õnnitlemas Leo Matikainenit.
Järva vallavolikogu otsustas 26. septembri istungil, et Järva valla kõrgeima autasu ehk Vapimärgi pälvib Leo Matikainen pikaajalise sporditöö korraldamise ja eestvedamise eest Ambla piirkonnas.
„Esimese hooga ma ei uskunud, kui juba volikogupäeva hommikul tuli sõnum õnnitlusega. Mis asi see nüüd on? Oli üllatus. Aga Järva Teatajas oli seda juba enne volikogu istungit mainitud," ütles Matikainen ja lisas, et see on tunnustus eelkõige piirkonnas tehtud spordile. „Võistlussport ja rahvasport on olnud siin päris heal tasemel."
Matikainen on aastaid arendanud Ambla piirkonna sporditegevust, kaasates aktiivselt ka kogukonna liikmeid. Selle aasta 1. augustil oli tal 50 aasta tööjuubel – pool sajandit tagasi asus ta pärast ülikooli lõpetamist tööle Ambla-Aravete piirkonda ja on siia jäänudki. Küsimusele, mis on teda, Porkuni poissi, siin hoidnud, vastas ta lihtsalt: „Arvan, et need inimesed, kes siin olid, ja nende toetus."
Matikainen, kes nimetab end ülikoolis saadud hea hariduse tõttu laia profiiliga sporditöötajaks, alustas Ambla keskkoolis kehalise kasvatuse õpetajana, kuid on töötanud ka Aravete kolhoosi spordimetoodiku, Ambla valla sporditöötaja ja lasteaia liikumisõpetajana. Kokku töötas Matikainen koolis 21 ja lasteaias liikumisõpetajana 14 aastat. Kui aastal 2002 loodi valla hallatav asutus Aravete spordi- ja tervisekeskus, hakkas seda juhtima Matikainen. Tasub märkida, et 1994. aastal loodi Ambla spordiklubi, mille üks asutajaliige oli ka Matikainen, klubi liige on ta tänaseni.
2018. aastast pärast haldusreformi on Matikainen andnud suure panuse ja algatanud Järva vallas mitmeid spordivõistluste tavasid. Väga menukaks on osutunud Järva valla võrkpalli rahvaliiga, kus viimasel aastal osales kaheksa võistkonda. Lisaks on käima lükatud Järva valla rahvaliiga suvevolles ja Järva valla meistrivõistlused kergejõustikus. Ta on ka Ambla piirkonna traditsiooniliste võistluste ellukutsuja ning korraldaja –Alar Ainumäe mälestusvõistlused võrkpallis, Toomas Berendseni karikavõistlused kergejõustikus.
Aastal 2022 jätkas Leo Matikainen tööd spordivaldkonnas, nüüd juba Järva valla spordikeskuse koosseisus Ambla-Albu piirkonna sporditöötajana.
Matikaineni enda meelest on tema kõige suurem tegu olnud rahvaspordi propageerimine ja liikumisürituste korraldamine tavainimestele. „Ma pole kunagi olnud orienteeritud tippspordile, vaid tervisespordile ja liikumisharrastusele. Alustasin 1980-ndate alguses päris mitme seeriavõistlusega, nagu ümber järve jooksud, suusatajate seeriajooksud – need toimivad siiani, rahvast käib palju, perede kaupa. Osa, kes alustasid, on juba vanaemad-vanaisad ja tulevad lastelastega," hindas ta.
Paralleelselt sellega toimusid kogu piirkonnale tähtsad Kõrvamaa mängud, milles osalesid Lehtse, Ambla, Aravete ja Albu külanõukogud ning kuus majandit. 1977. aastal olid esimesed, 26 korda toimusid tali- ja 26 korda suvemängud. „Need polnud ühe-kahepäevased üritused, vaid talimängud kestsid kolm nädalat ja olid sisustatud eri aladega: pallimängude, male, kabe, lauatennise, ujumisega ja nii edasi. Kavas oli ka Tammsaare rahvamatk, kus punkte andsid osalevad töötajad – kust oli matkal rohkem osalejaid, see sai parema koha. Osalejate arv lähenes tuhandele," rääkis ta ja meenutas, et ühel suusavõistlusel Tõrvaaugu talu juures Valgehobusemäe lähedal oli stardis üle 400 suusataja.
1990. aastal algasid sõprussidemed Soome Taipalsaari valla sportlastega. „Igal aastal käisime seal võistlemas, esmalt võrkpalluritega, edasi tulid juba jalgpallilaste ühised sõpruslaagrid, üks kord Soomes, teine kord Amblas või Aravetel. Lõpetasin 2019 – siis sai 30 aastat täis. Korraldamine käis üle jõu, kuid suhtleme siiani. 16. novembril tuleb kaheksaliikmeline võrkpalliveteranide punt siit läbi," rääkis Matikainen.
Leo Matikainen on andnud hindamatu panuse endise Ambla valla, Järva valla ja kogu Järvamaa spordile. Järva valla vapimärgi on varem pälvinud Tuve Kärner, Kalju Kertsmik, Jüri Ellram ja Enn Sults.
Järva valla teenetemärgi said:
Kerli Sirila pikaajalise huviharidustegevuse eest Koeru muusikakoolis ja Järva maakonnas;
Liia Viks silmapaistvate saavutuste eest kogukondliku kultuurielu hoidmisel ja arendamisel;
Arlet Palmiste silmapaistvate saavutuste eest MTÜ-s Piibe Teater ning valla kultuuri- ja külaelu edendamisel;
Tõnu Linnasmäe pikaajalise pühendunud töö eest EELK Ambla Maarja koguduses.
Järva valla ettevõtlusauhinna pälvis Jüripoja Tall OÜ.
Auhinnad anti kätte Järva valla seitsmenda sünnipäeva pidulikul aktusel 21. oktoobril Järva-Jaani kultuurimajas.